El 17 de enero del año 395 d.C., fallecía a la edad de 48 años en la ciudad de Mediolanum el emperador Teodosio I, quien por última vez tuvo el control absoluto de ambas mitades del Imperio. A partir de ese momento oriente y occidente fueron repartidos entre sus hijos Arcadio y Honorio respectivamente. Este último, que contaba con tan solo 8 años a la edad al asumir el título de Augusto senior estaba en la práctica bajo la tutela del magister militum de occidente, Flavio Estilicón.
Honorio fue un emperador débil no solo por su corta edad, sino más bien por su incapacidad absoluta para gobernar, siendo una figura purametne ornamental. Bajo su reinado, más precisamente en 401, los visigodos, foederati del imperio (proveían hombres a cambio de tierras y otros beneficios), invadieron Italia al mando de su rey Alarico, por lo que el emperador en 402 tuvo que trasladar su corte a Rávena, plaza más segura que Roma, para manejar las operaciones militares. Los visigodos fueron inicialmente vencidos, pero en 408 d.C. es ejecutado Estilicón por ordenes del emperador luego de una conspiración palaciega, dando lugar a los visigodos nuevametne a invadir Italia, y consiguientemente, luego de varias negociaciones, saquear la ciudad de Roma, que habia permanecido inexpugnable desde el 390 a.C. cuando fue saqueada por los galos senones, al mando de Breno.
Traemos en esta oportunidad una pieza inmersa en esta fascinante historia, acuñada precisametne en la ceca comitatense de Rávena (como se ve indicado en las marcas de ceca de la pieza COM y RV), cuando aún Estilicón llevaba las riendas imperiales, y poco antes del fatídico asedio de la ciudad eterna:
Lote 582. Honorius (393-423AD) Solidus. Ravenna mint, struck 402/406AD. Gold; 21.5mm; 4.43g. A: D N HONORIVS P F AVG, Pearl-diademed, draped, and cuirassed bust to right. R: VICTORIA AVGGG, Honorius standing right, with his left foot set on captive, holding labarum in his right hand and crowning Victory on globe, R – V in field, in exergue COMOB. RIC X 1287. (AU)
Fuentes:
Kent, J. P. C. (1994). Roman imperial coinage: Vol. X. The divided empire and the fall of the Western parts AD 395-491. Spink.
Heather, P. (2006). La caída del Imperio Romano: Una nueva historia. Crítica.
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