En nuestra cultura occidental, estamos acostumbrados a manejar monedas, de formas, tamaños y materiales más o menos definidos (como suele decirse vulgarmente “la moneda es redonda y metálica”), pero esto está lejos de la realidad. En otras sociedades nos encontramos con monedas que difieren enormemente de nuestra concepción, con gran diversidad de formas, tamaños, materiales, técnicas de fabricación o incluso la utilización de elementos naturales. Ocasionalmente, además de cumplir con las funciones dinerarias (pago, cuenta y atesoramiento) en algunas culturas estas se utilizan para una serie de funciones de tipo social o ceremonial, llegando incluso a ser el único medio aceptado para ciertas transacciones, como el pago de una dote, la compensación por una muerte, etc. Es aquí donde aparece el concepto de «moneda etnográfica» o «moneda tradicional».
En nuestra presente subasta tenemos una interesante selección de este tipo de piezas que veremos a continuación:
ASIA CENTRAL Y EXTREMO ORIENTE
La cultura Xiajiadian existió en el sureste de Mongolia Interior, al norte de Hebei y el oeste de Liaoning, en China, y se encontraba fuera del Imperio Zhou. Puede haber tenido contacto con los escitas de las estepas euroasiáticas, ya que otras proto-monedas presentan motivos naturales relacionados con la cultura escita. Existen diferentes tipos de proto-monedas con cuentas, por lo que se cree que esto está relacionado con su valor (más cuentas, mayor valor), pero hay que recordar que estas se utilizaban antes de la invención de la moneda tal como la entendemos actualmente:
Lote 601. Proto-money. China-Mongolia. 3-Bead proto-coin. Upper Xiajiadian Culture (1000-600BC). Bronze; 23.0×8.0mm; 0.96g. Very rare. (VF)
Respecto de China, comenzaremos con un cauri natural, utilizado como moneda desde la dinastía Shang hasta la Zhou. También se elaboraron con diversos materiales, tales como hueso, jade, piedra, arcilla, oro y plata:
Lote 602. China. Eastern Zhou dynasty. Natutal cowrie shell money (1000-700BC). 21.0×15.0mm; 1.54g. Hartill 1.1. (XF)
Luego pasaremos a la llamada «Moneda Puente», que es en realidad la imitación de un instrumento musical denominado ch’ing. Se trataba de piezas resonantes, elaboradas en piedra o metal, de diversos tamaños para producir diferentes tonos al ser golpeadas. Los juegos auténticos de ch’ing a veces se encuentran en tumbas de las clases altas, en distintas partes de la antigua China. Sin embargo, estas pequeñas imitaciones de bronce parecen hallarse únicamente en Sichuan y el oeste de Hubei, y proceden claramente de las culturas Pa o Shu, que habitaban en esa zona; algunos arqueólogos en China consideran que estas piezas constituían su moneda, pero en general se considera que no es así:
Lote 603. China. Eastern Zhou dynasty. Bridge money (1122-222BC). Bronze; 95.0×36.0mm; 6.35g. Cf. Zeno 14187. (VF)
Del período de los Reinos combatientes, tenemos una de las llamadas «Monedas Pala» del Estado de Zhao, y una «Moneda Cuchillo Ming» del Estado de Yao, que toma su nombre del carácter que aparece en el anverso, que tradicionalmente se ha leído como ming. En Xiadu se desenterró una ceca de estos cuchillos, este lugar correspondía a la antigua ciudad de Yi, capital del Estado de Yan a partir del 360 a.C., por lo que recientemente ha cobrado fuerza la lectura yi para dicho carácter:
Lote 604. China. Eastern Zhou dynasty. Warring States period. State of Zhao. Zi Shi Ban pointed foot spade money (350-250BC). Bronze; 28.0×55.0mm; 5.69g. O: 茲氏半 «Zi Shi Ban»: Half Jin, in archaic script. R: Blank. H 3.145/6. (VF)
Lote 605. China. Eastern Zhou dynasty. Warring States period. State of Yan. Ming knife coin (400-220BC). Bronze; 26.0×132.0mm; 15.07g. O: 明 «Ming» or 易 «Yi». R: 左六 «Zuo Liu». H 4.40 Type 5.i. (XF)
Entre los años 9 a 23 d.C. se produjo la usurpación de Wang Mang, quien llevo adelante una reforma monetaria en la que introdujo curiosas piezas de alto valor fiduciario. Hoy traemos una de esas curiosas piezas, tambien en forma de pala, cuyo valor era de 25 monedas tipo cash:
Lote 606. China. Xin dynasty. Wang Mang (9-23AD) Huo Bu Spade Coin (cast 14-23AD). Bronze; 21.0×59.0mm; 16.23g. O: 布貨 «Huo Bu»: Spade money, in archaic script. R: Blank. Hartill 9.30. (XF)
Ya en tiempos más modernos tenemos un «Tally». Estas fichas fueron emitidas por bancos privados y grandes empresas de la región oriental de China con el fin de suplir la escasez monetaria durante los últimos años de la dinastía Qing y los primeros de la nueva República. Este tipo de moneda se conoce como “fichas de bambú” y/o “dinero de bambú”, y era de uso común en establecimientos como tiendas, restaurantes, casas de té e incluso burdeles:
Lote 607. China. Bamboo Tally Private token. Guang Shan Bank. 200 Cash 1928. Wood; 12.0×91.0mm; 3.72g. O: 戊辰 / 光山庄 (Wu Chen (1928) / Guang Shan Bank) and serial number. R: 文十串錢貳百文 / 信号 (Value 200 cash equals 20 ten cash coins / Warranty). E: Address of the bank: 阊门内里水关桥东下塘大街沈祥泰制 (Inside the Chang gate, east of the Li Sui Shi bridge, Sha Tang Blvd, made by Shen Chang Tai). (XF)
Japón, durante el período del Shogunato Tokugawa, ademas de fundir moneda tipo cash contó en su sistema monetario con piezas tipo lingote. A continuación les dejamos las piezas de esta subasta, un Shu Ban Kin y un Shu Gin, piezas electro y plata respectivamente. de peso determinado, y un ejemplo (de tres que hay publicados) de mameita gin, pieza de plata baja que se utilizaba al peso en las transacciones:
Lote 608. Japan. Tokugawa Shogunate. Emperor Kōmei (1846-1867) 2 Man’en Shu Ban Kin ND (1860-1869). Edo mint. Gold 229; 12.0×6.5mm; 0.76g. JNDA 9-44; Hartill 8.51. (XF)
Lote 609. Japan. Tokugawa Shogunate. Emperor Kōmei (1846-1867) 1 Ansei Shu Gin ND (1854-1865). Edo mint. Silver 968; 10.0×15.0mm; 1.80g. JNDA 09-53; Hartill 9.86. (VF)
Lote 610. Japan. Tokugawa Shogunate. Genbun Mameita-gin. Edo mint, Genbun 1-Bunsei 1 (1736-1818). Silver (~540); 20.0mm; 12,58g. A: Name of the mint official 常是 «Jōze», at right Daikoku, multiple 文 «bun» in background. R: Plain. Hartill 9.40 (Stamp c). (VF)
Respecto de las piezas llamadas tipo cash, traemos una escasa moneda de valor 10 Mon, fundida en la ceca de Kyoto entre 1708-1709. También una de las dos piezas de 100 Mon que serán subastadas, y finalmente una sarta (en japonés «Zenisashi») hecha en forma moderna con 96 monedas de 4 Mon, durante el período Tokugawa una sarta de este tipo se cambiaba por 100 monedas sueltas:
Lote 613. Japan. Tokugawa Shogunate. 10 Mon (1708-1709). Sichijo mint, Kyoto, Yamashiro Province. Bronze; 37.0mm; 8.23g. A: 寶永寶通 «Hoei Tsūhō» (moneda circulante del tesoro eterno). R: 永久用世 «Ei Kyu Sei Yo», inside 4 circles, 珍 Chin countermark. JNDA 134.1; Hartill 5.1; KM57. (VF)
Lote 615. Japan. Tokugawa Shogunate. Tenpo Tsuho. 100 Mon. Honza mint (Edo, Musashi-ken). 広郭 Ko kaku (Broad hole) variant, cast from 1846. Bronze; 33.0×49.0mm; 20.94g. A: 天保通寶 «Tenpo Tsuho» (Tenpo Currency). R: 當百 «To Hyaku» (equal to 100), sign of mintmaster Hashimoto Mitsuji below. JNDA 1; Hartill 5.7. (VF)
Lote 616. Japan. Tokugawa Shogunate. Modern string of 96 Nami-sen (called 銭さし «zenisashi») of 4 Mon, 11 waves type, from the Edo Period. Bronze; 124.0×28.0mm; c.450g. (XF)
SUDESTE ASIÁTICO
Del sudeste asiático tenemos un conjunto de piezas exóticas, comenzando por una «Moneda Tok» del Reino de Lanna, al norte de Tailandia, de la que se dice que se afirma que las manchas amarillas y rojas proceden de finas láminas de oro, aunque tradicionalmente, y probablemente de manera errónea, se han atribuido a una mezcla de yema de huevo y sangre de pollo empleada durante el proceso de fundición:
Lote 617. Lanna Kingdom (Region of Laos & north Thailand). Tok money (XVII-XVIIIth c. AD). Chiang Mai (Thailand) mint. Debased silver (c.350/450 finenness) mixed with copper & lead; 37.0mm; 56.49g. Krisadaolarn B101. (XF)
De los Reinos de Lanchang y Luang Prabang traemos respectivamente una «Moneda Lengua de Tigre» y una «Moneda Canoa». Ambas piezas tienen pesos definidos, incluso el ejemplar de Luang Prabang refleja la reduccion de peso del Tamlung durante los siglos XVIII y XIX:
Lote 618. Lanchang Kingdom (Laos). 1 1/2 Tamlung Tiger Tongue money (1707-1828AD). Silver; 21.0×107.0mm; 73.74g. Mitchiner 3004-3006. (XF)
Lote 619. Luang Prabang Kingdom (Laos). Lat Canoe money (1800-1860AD). Bronze; 14.0×73.0mm; 23.83g. Mitchiner NI 3023. (XF)
Traemos tambien un «Larin», una curiosa moneda de Ceylan, y un «Kupang», una pequeña pieza de estaño del Reino de Srivijaya, una talasocracia hindú-budista centrada en Sumatra que dominó las rutas comerciales del sudeste asiático:
Lote 620. Ceylon. Larin ND (1506-1658AD). Fish hook type. Silver; 7x50mm; 4.72g. With barbarous Arabic inscriptions. (VF)
Lote 621. Srivijaya Kingdom (Malaysia & Indonesia). Kupang (VIII–XIIIth c. AD). Tin; 6.0mm; 0.37g. O: Ten-pointed star. R: Purna-Kalasha (ritual vase). Cf. Zeno 339556. (XF)
ÁFRICA
El continente africano, particularmente la región subsahariana posee una infinidad de monedas de tipo etnográfica, muchas de ellas de gran excentricidad. Hoy les traemos algunas interesantes piezas.
Comenzamos con una «Manila» británica tipo Okpoho. Estas son manillas comerciales, producidas por países europeos para facilitar el intercambio con África Occidental, que posteriormente se convirtieron en la principal moneda del comercio de esclavos. En 1948, Gran Bretaña inició la “Operación Manilla” en sus territorios para reemplazar estas piezas por monedas acuñadas. En 1949, dejaron de ser de curso legal:
Lote 622. Western Africa (Nigeria & surrounding regions). Okpoho type (britanic) Manilla (1801-1948AD). Birmingham mint. Bronze; 55.0×60.0mm; 76.02g. Semans #948; Cf. Opitz, p. 69. (XF)
Traemos también un «Kissi Penny», pieza usada por los pueblos Kissi, Loma y Bandi del África occidental, forjada en hierro fundido, con forma de barra retorcida con extremos uno en forma de espátula plana y el otro con forma de “T”. Si llegaba a romperse, solo el Zoe (el curandero o hechicero tradicional) podía restaurar su valor mediante una ceremonia especial, dando origen al concepto de esta como “dinero con alma”. A principios del siglo XX, su valor se asociaba a bienes como vacas, novias y esclavos. Circuló ampliamente junto a monedas estadounidenses, británicas y francesas. Los franceses fueron los primeros en abolir su uso en sus colonias, seguidos por los británicos en 1940. En Liberia, su uso persistió durante más tiempo:
Lote 623. Western Africa (Sierra Leone, Liberia & Guinea). Kissi, Loma & Bandi peoples. Kissi Penny (c.XIX-XXth c.) Iron; 320.0mm; 15.94g. Cf. Opitz p. 59 (XF).
Para cerrar con el continente africano tenemos una «Cuenta Munshi», cuenta de latón que imita una semilla, utilizada por la tribu munshi (también conocida como pueblo tiv, en la zona del norte de Nigeria) como moneda y amuleto de fertilidad, con un valor equivalente a 1/4 de dírham de plata califal:
Lote 624. Western Africa. Shima (North Nigeria). Munshi tribe. Necklace bead (XIX-XXth c.). Bronze; 9.0×7.0mm; 0.57g. Opitz p.26 (XF)
AMÉRICA
Finalmente tenemos una pieza americana, de la zona de Guerrero-Michoacán, comunmente llamada «Moneda Azada» justamente por imitar la forma de esa herramienta. Si bien a veces se las conoce como «Azadas Aztecas» este término es incorrecto ya que los aztecas en realidad no utilizaban estas piezas como moneda:
Lote 625. Guerrero-Michoacan Region (Mexico). Aztec Hoe money (1201-1520AD). Bronze; 63.0×141.0mm; 6.14g. Hosler et al. Type 1a. (XF)
Fuentes:
Hartill, D. (2005). Cast Chinese coins: A historical catalogue. Trafford Publishing.
Hartill, D. (2011). Early Japanese coins. New Generation Publishing.
Hosler, D., Lechtman, H., & Holm, O. (1990). Axe-monies and their relatives (Studies in Pre-Columbian Art and Archaeology, No. 30). Dumbarton Oaks Research Library and Collection.
Opitz, C. J. (1991). Odd and curious money: Descriptions and values (2.ª ed.). First Impressions Printing.
Reynolds, B. (2005). Ethnographic currency: Exotic and unconventional forms of money. Journal of the Numismatic Association of Australia, 17, 57–74. Numismatic Association of Australia.
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